De Provence is het land van olijfbomen! Hier in de Durance-regio, tussen Les Mées en Oraison, staan meer dan 80.000 olijfbomen – velen daarvan zijn eeuwenoud – en produceren ze “AOP Haute-Provence olijfolie”.
Het is in deze uitzonderlijke omgeving dat Little Carpe Diem is gevestigd, op voormalige olijfboomvelden..
In deze regio van de Provence draait de geschiedenis van families om de familiale “olijfgaard”: een boomgaard van tien tot vijftig bomen die, afhankelijk van het seizoen, moeten worden gesnoeid, geïrrigeerd en geoogst. Familie en buren komen samen om deze jaarlijkse taken te delen. Onze kleine camping volgt deze eeuwenoude traditie door elk jaar olijven van de honderd bomen van de camping te oogsten om onze eigen olie te maken.
Zo nodigen Sylvain & Mélanie elk laatste weekend van november familie, vrienden, kennissen en buren uit voor de “Olivades”, de naam voor de olijfoogst. In de Provence is er weinig mechanisatie: geen grote tractoren of trilapparaten! De oude olijfbomen zijn delicaat en verdienen respect en aandacht.
Dus begint de oogst: nadat netten onder de bomen zijn gelegd, heeft iedereen zijn techniek. Handmatige harken worden gebruikt om takken vol olijven af te “kappen” zodat ze in de netten vallen, of meer acrobatisch, de durfallen klimmen in de bomen om bij de hoge takken te komen.
Het zware werk van vroeger werd ook gedaan met een “vlegel” – een lange stok om rond de boom te “slaan” en de olijven vrij te maken. De enige moderniteit die vandaag op de camping is geïntroduceerd, is het gebruik van een “vibrerende hark”, wat de fysieke belasting vermindert.
Olivades zijn een feest! Velen verzamelen zich, praten, zingen en luisteren naar muziek – een kans om weer in contact te komen met vrienden en kleine momenten te delen. Goede maaltijden zijn ook noodzakelijk, want “olijven” (ja, het is ook een werkwoord 🙂 ) is niet eenvoudig; armen en benen zijn aan het werk!
Als het net vol is en de boom leeg, gaan we naar de volgende. Dan verzamelen we de olijven in kratten en “pallox”, grote landbouwkratten, voordat we naar de molen gaan.
In de Durance-regio bieden verschillende particuliere molens hun diensten aan. Wij werken samen met “Domaine Salvator” [https://domainesalvator.fr/], professionals in olijfolie. We hebben Sophie en Frédéric leren kennen via de school van onze kinderen – ze bevinden zich op 5 km van de camping. Hun machines zorgen voor “kleine” persingen en garanderen dat we alleen de olie van onze olijven krijgen!
De timing van de olijfoogst wordt bepaald door het weer en de rijpheid van de olijven. Terwijl de ouderen tot januari oogstten (!), beginnen de oogsten tegenwoordig meestal medio november, afhankelijk van zonneschijn en regen in het voorjaar en laat in de zomer. Deze vroege oogst voorkomt dat olijven die voor Olivade vallen, verloren gaan en resulteert in verse, kruidige en licht citroenachtige olie. De geoogste olijven zijn voornamelijk groen en veranderen naar violet voor diegenen die aan de zon zijn blootgesteld.
Bij Little Carpe Diem stellen deze drie dagen van viering en werk ons in staat alle bomen te oogsten. Deze oogst van 1 ton olijven zal ons ongeveer 240 liter “camping”-olijfolie opleveren die we de hele zomer aan onze kampeerders aanbieden!
Iedereen vertrekt vermoeid maar gelukkig van de gedeelde momenten, elk met een fles olie, een concentratie van de zonneschijn van de Provence… tot volgend jaar!
—> Bekijk de documentaire over de Olivade 2023 (dank aan Coline, onze oudste dochter!) <—